７．ヨーロッパデビュー

｢いやぁ。初めての海外旅行やし、うれしいな｣
｢あほ、何言うてんねん。遊びに行くうんとちゃうやろ｣
｢アーララ、お兄ちゃん、何ひがんでるんや｣
｢あほ。ひがんでなんかないわ｣
｢ユキ、あんた、世界の檜舞台に選んでもろて行くんやから、しっかり体調整えて万全のコンディションで行かなあかんで。特に、あんたは、食べ物とか気をつけな、太りやすいし。それから、こんど行くソフィアは、ブルガリアやから向こうでヨーグルトとか食べ過ぎたらあかんで。試合終わってからにしいや。それから、水道の水は絶対飲んだらあかんで。
それから、・・・」
｢おかあさん、そんな言わんかて、ようわかってるわ。私は、ほんとはすごい不安やねんけど、それに心を支配されんように、明るくコントロールしようとしてるんや｣
｢ほんまか。食べもん、気いつけや｣
｢ホンマにしつこいわ｣
｢ユキ。そろそろ登乗時間やわ。海野コーチも合図してきたわ｣
｢ほな行ってくるわ｣
｢気い付けてな｣
｢がんばって来いよ｣
｢行ってきまーす｣


｢ふー。やっと着いたわ｣
｢いよいよやね。ユキ｣
｢はい、海野コーチ｣
｢こっちは何言うたって、日本とちゃうし。やっぱり、前に言うたとおり採点基準が違うのはホンマみたいやわ｣
｢ふーん｣
｢私の見たところ、ユキが普段通り、あんたが考えてるスケーティングができたら、ええとこ食い込めるかもしれへんで。まあ、今日はとにかく、時差調整やな｣
２人は、他の参加メンバとともに宿泊するホテルへ向かい、翌日の試合に備えた。
　
　｢さあ、行っておいで。私のユキ｣
　｢はい｣
　ユキは、勢い良くリンクへ飛び出した。
　ユキの世界デビューショートプログラムは、新しい形のフラメンコとともにスタートした。
　ユキのスケーティングが始まると会場は、いきなり静まり返った。
ほとんど音がしないエッジワークに、しなやかでかつ大胆に揺れ動く、曲線美を追求した上半身の流れ。
　最初の３回転ジャンプが決まった。
　会場全体が、我を思い出したかのように、拍手に包まれた。
　この瞬間に、ユキはヨーロッパで伝説のスケータとして歴史を刻み始めることになった。
　ユキは、スケーティングに集中しながらも思った。
　｢何や。この人たちは｣
　｢私のスケーティングをほんまにわかってくれてるんやろうか｣
　｢日本やったら、ジャンプ跳んだら大喜びで、後はほとんど知らん顔みたいなもんや｣
　｢よっし。思いっきり、やったろうやろうやないか。私のスケーティングを｣
　｢海野コーチから、採点に関係ないから言うてとめられてたあれもやったろ｣
　後半に差し掛かったところで、スパイラルからレイバックイナバウア。
　ジャンプでもないのに、会場は静まり返った後、また拍手の渦となった。
　そして、最後のステップを終えて、レイバックスピンが決まると、観客は総立ちで、ユキへ惜しみない拍手を送った。

　そして、フリープログラムでも観客のハートを鷲掴みにしたユキは、海野コーチとキス＆クライへ座った。
　海野コーチが耳元で囁く。
　｢ひょっとしたら、ひょっとするかもしらんで。ショートで１位やったし｣
　｢うん｣
　｢あんたには、やられたな｣
　｢えっ、何を｣
　｢決まっとるやないの。あんたのスケートをや｣
　｢ふふ。ここの人たちはスケートをよう知ってるはるわ。日本と違って｣
　｢もう、スコアでるわ｣　

　会場から、大歓声が沸き起こった。
　｢ええ。コーチ、ホンマかいな。夢でもみてるんちゃうやろか｣
　｢何言うてんの。夢ちゃうわ。優勝や｣
　ユキは、立ち上がって、観客に向かて手を振って、声援に応えた。

　ユキは、次のスウェーデンの大会でも４位にはいり、世界ジュニアグランプリのファイナルにも出場することができた。しかし、世界ジュニアグランプリのファイナルでは、ジャンプでの転倒が多く６位になってしまった。そんな中、他の日本人選手２人が１位と３位で
目の前で、ユキの大好きなエキシビジョンを見せつけられることになり、悔しいシーズンの幕切れとなった。
　｢私のホンマの勝負は、エキシビジョンやのに。それに出られへんなんて、絶対許されへん。来シーズンは、絶対やったるねん｣
　ユキは、文字通り悔しさをバネに、練習に励んだ。